Яйцеклітини найвищої якості вивільняються на початку репродуктивного життя. У міру того як жіночий організм стає старшим кількість і якість яйцеклітин зменшуються. Зниження репродуктивного жіночого потенціалу є неминучим і незворотнім, це природній процес. Якість яйцеклітини та хромосомна цілісність знижуються постійно, але суттєвого значення набувають після 35 років.
Репродуктивне старіння – це вікове зниження жіночої фертильності, яке значною мірою проявляється зниженням якості ооцитів та показників народження здорової дитини. Це явище багатогранне і відбувається під впливом численних взаємопов’язаних материнських (на етапі внутрішньоутробного розвитку), екологічних та епігенетичних (спосіб життя, харчування, прийом певних препаратів, хронічний і тривалий стрес) факторів.
Мейоз – це варіант поділу та подальшого формування статевих клітин. З віком збільшується частота мейотичних помилок у процесі дозрівання яйцеклітини, що є основною причиною зниження здатності до розвитку здорового ембріона, підвищується відсоток анеуплоїдій (порушення набору хромосом у ембріона). У жінок мейоз надзвичайно схильний до помилок, при цьому вірогідність анеуплоїдій зростає в геометричній прогресії після 35-річного віку.

- Вплив віку на позитивний тест на вагітність, рівень настання клінічної вагітності та народження дитини.
- Джерело: Reprinted from Klipstein et.al, with permission from Elsevier
Дослідження експресії генів показують, що пізній репродуктивний вік (після 35) змінює присутність та активність генів, що беруть участь у важливих процесах формування якісної яйцеклітини, включаючи регуляцію клітинного циклу, формування веретена поділу, цілісність органел та регуляцію генів, з потенційним впливом на формування ембріона після запліднення.
З віком у процесах дозрівання яйцеклітин:
● погіршується метаболізм
● виникає дисфункція органел, особливо мітохондрій (“енергетичних станцій” клітини)
● знижується енергетичне забезпечення процесу поділу клітин
● оксидативний стрес пошкоджує ядро, де міститься ДНК (даний показник дуже залежить від способу життя та збільшується при палінні навіть у минулому, зайвій вазі, зловживанні алкоголем та неправильному харчуванні, постійному контакті з токсичними речовинами)
● втрачається міцність молекулярних зв’язків у хромосомах (структурах, що передають генетичний матеріал майбутньому ембріону від яйцеклітини)
● виникає дисфункція контрольної точки складання веретена поділу
● частіше виникають помилки мейозу та виснаження теломерів (важливих для правильного поділу клітин у нашому організмі та у майбутньої дитини)

- Рівень настання вагітності на один ембріотрансфер за віком у Великобританії (OEDS own egg donor sperm; DEDS donor eff donor sperm)
- Джерело: HFEA, 2017
Ці процеси поступово знижують якість ооцитів.
Пізній репродуктивний вік матері є найчастішим фактором ризику хромосомних порушень, ризику самовільного переривання вагітності, причому віковий ризик викидня становить 51% у віці 40–44 років і 93% після 45 років.
В Університеті США провели опитування серед студентів (середній вік яких був 20,4 роки). Студентам було поставлене запитання, чи планують вони мати дітей? 88 % жінок і 90 % чоловіків відповіли, що планують дітей. Потім студентів запитали, як вони думають в якому віці жіноча фертильність знижується? 36 % жінок і 29 % чоловіків сказали з 40-44 років; інші 31% жінок і 52 % чоловіків сказали, що з 45-60 років. (Fertility awareness and parenting attitudes among American male and female undergraduate university students. Human Reproduction (Oxford, England).

- Заморозка яйцеклітин за віком у Великобританії
- Джерело: HFEA, 2018
Обізнаність населення планети про фертильність зростає, прикладом цього є аналіз 973 жінок, з них 83% осіб чули про програму “Відкладене материнство”, тому очікується, що в майбутньому жінки проходитимуть її у більш ранньому віці для найвищої результативності у майбутньому народити здорову дитину.